L'Affaire des Fées de Conttingley de Natacha Henry - Inspiré de la folle histoire d'un vrai canular du XXème siècle

Autrice : Natacha Henry

Éditions : Rageot

191 pages – 13€

Résumé : Eté 1917, dans le petit village de Cottingley en Angleterre.

Elsie veut devenir photographe. Sa cousine Fraces, elle, adore les fées. En rentrant d’une promenade, pour s’amuser, les cousines racontent avoir rencontré des fées au bord du ruisseau… Leurs mères les croient ! Elsie et Frances décident de ne pas en rester là…

Ce livre est inspiré d’une histoire vraie et ça, c’est assez incroyable ! Deux jeunes filles de 9 et 16 ans vont prendre une photo sur laquelle apparaissent des fées qu’elles ont dessinées, collées sur du carton, et faites tenir grâce à des épingles à chapeau. Aujourd’hui, personne ne croirait 2 gamines racontant avoir vu des fées mais les mères de ces dernières ont pourtant mordu à l’hameçon en cet été 1917. De là, les évènements s’enchaînent, tous plus étonnants et véridiques les uns que les autres.

Je ne connaissais pas cette histoire qui mérite pourtant d’être racontée ! Je suis restée scotchée à mon livre et je l’ai lu d’une traite tant les aventures d’Elsie et de Frances m’ont à la fois amusée et étonnée. Leur canular est très loin de s’arrêter à leur famille et fera parler la presse (et même une figure célèbre mais il faudra lire le roman pour en savoir plus !) et je dois avouer que je refusais de reposer mon livre avant de savoir comment l’histoire finissait.

Le livre se découpe en deux parties. Tout d’abord, l’histoire en elle-même, inspirée de l’histoire des vraies Elsie et Frances. La dernière partie (représentant environ 1/5^ème du livre) est terriblement intéressante. Nous y retrouvons la chronologie des faits, divers lettres et articles et surtout, les véritables photos à la base de cet énorme (et initialement involontaire) canular.

Natacha Henry est une autrice historienne franco-britannique et cela se ressent dans chacune des pages de ce roman ! Le ton est adapté pour un roman accessible dès 10 ans mais l’autrice n’hésite pas à beaucoup instruire ses lecteurs. Déjà en leur narrant cette histoire incroyable mais également en les documentant par la suite tout en replaçant le contexte de la première guerre mondiale avec des explications simples, accessibles mais importantes. 

Je pense que ce roman peut être un vrai coup de cœur pour beaucoup d’enfants et, si j’en avais, il est absolument certain que je leur offrirai ce roman car il est porteur de beaucoup de messages importants.